“历史”是一个总称，涉及到过去的事件以及记忆，发现，收集，组织，介绍，以及关于这些事件的信息解读。写历史的学者称为历史学家。

历史还包括使用叙事来检查和分析一系列过去事件并客观地确定造成这些事件的因果关系的学科。历史学家有时会通过讨论该学科的研究本身，并以此作为对当前问题的“视角”，来讨论历史的本质及其有用性。

特定文化共有的故事，但没有外部来源的支持（例如亚瑟王周围的故事），通常被归为文化遗产或传说，因为它们没有显示出对历史学科的“无私调查”。 Herodotus，公元前5世纪的希腊历史学家，在西方传统中通常被视为“历史之父”，或者被某些人称为“谎言之父”，以及他的当代修昔底德主义者，为现代人类历史研究奠定了基础。今天他们的作品继续被阅读，以文化为重点的希罗多德与以军事为重点的修昔底德之间的差距仍然是现代历史写作中的一个争论点或方法。在东亚，一个州纪事《春秋志》早在公元前722年就被编纂，尽管仅公元前2世纪的文本才得以保存。

古老的影响力促成人们对历史本质的不同诠释，这些诠释在过去的几个世纪中不断演变，并在今天不断变化。对历史的现代研究是广泛的，包括对特定地区的研究以及对历史调查的某些主题或主题要素的研究。通常，历史是小学和中学教育的一部分，历史学研究是大学研究的一门主要学科。